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PRESENTAZIONE
In Valdera si concentrano i più grandi ed importanti stabilimenti produttivi della Toscana, industrie e manifatture fiorenti, eredi della straordinaria tradizione artigianale locale.
Il dinamismo dell'attività produttiva convive comunque con l'agricoltura e molti centri storici ben conservati e suggestivi, come San Miniato Basso, o autentici gioielli dell'arte medievale e rinascimentale, come Volterra. In Valdera si produce un po' di tutto dai laterizi ai mobili, dal legno ai tessuti, ma l'attività principale e caratterizzante del distretto è indubbiamente quella di lavorazione del pellame. E' qui che si conciano con ineguagliabile maestria le pelli che poi saranno trasformate in accessori di moda nelle botteghe artigianali della Toscana, ed è qui che ha sede il Consorzio del Marchio Vero Cuoio. Dagli stabilimenti industriali della Valdera esce il 70% della produzione nazionale di scarpe e la quasi totalità delle pezze di pelle conciate e predisposte per le fasi successive di lavorazione.
UN GIRO IN VALDERA
VOLTERRA
Volterra è una tappa obbligata per il visitatore attento alle suggestioni dell'arte e della storia, autentico gioiello dell'arte etrusca e medievale che domina la Valdera dalla sommità di un colle.
Volterra è ricchissima di monumenti e palazzi che testimoniano del suo glorioso passato e passeggiare per le vie silenziose nascoste dentro le mura è un'esperienza davvero indimenticabile: facciate signorili, botteghe artigiane, archi etruschi e romani si susseguono in uno scenario urbano di rara bellezza. Le prime testimonianze della frequentazione umana di Volterra risalgono al Neolitico, successivamente la cittadina divenne una potente lucumonia etrusca grazie allo sfruttamento delle risorse minerarie del sottosuolo, poi fu municipio romano. A conferire a Volterra l'incantevole volto che ancora oggi conserva fu il Medioevo, quando furono costruiti i principali monumenti della città. Alla conquista da parte dei fiorentini seguì un lungo periodo di decadenza, terminato solo nel Settecento quando i Lorena promossero il rilancio delle attività produttive locali.
La più celebre attività artigianale di Volterra è la lavorazione dell'alabastro: i maestri artigiani nelle botteghe del centro storico creano capolavori unici che poi si esportano in tutto il mondo. Per conservare la memoria dell'artigianato artistico legato all'alabastro è stato allestito l'Ecomuseo dell'Alabastro, un percorso che collega le aree di estrazione della pietra e punti museali che documentano la storia, le tecniche e gli attrezzi usati per la lavorazione dell'alabastro.
I resti del periodo etrusco si trovano sulla sommità del colle di Volterra, dove sorgeva la necropoli: delimitata dai confini del parco archeologico "Enrico Fiumi" che coincidono con i resti delle mura etrusche, la zona conserva le fondamenta di due templi ed edifici minori del III secolo a. C., oltre ad una cisterna di epoca romana. Nel cuore della città etrusca si trova anche la Fortezza Medicea che affianca la rocca vecchia, costruita nel Trecento, alla rocca nuova, voluta da Lorenzo il Magnifico: da sempre adibita a prigione, la Fortezza è oggi un carcere di massima sicurezza. Il Museo Etrusco di Volterra ospita una fra le raccolte più ampie d'Italia con circa 600 urne funerarie, corredi di sepolture, esempi di scultura funeraria, ceramiche ed epigrafi sia etrusche che latine. Una speciale sezione del Museo è dedicata alle tecniche antiche di lavorazione dell'alabastro.
Piazza dei Priori, straordinario esempio di urbanistica medievale rimaneggiato nell'Ottocento, è il cuore di Volterra. La circondano il Palazzo dei Priori, il più antico palazzo comunale rimasto in Toscana costruito fra il 1208 e il 1254, e il Palazzo Pretorio fiancheggiato dalla Torre del Porcellino. Sul lato opposto della piazza si trovano il Palazzo Incontri e il Palazzo Vescovile, costruito nel Trecento e sede del Museo dell'Opera del Duomo di Arte Sacra. Il Duomo di Volterra presenta una facciata del XIII secolo, forse da attribuire ad Andrea Pisano, e risulta dall'ampliamento di una primitiva chiesetta consacrata nel 1120. L'interno venne completamente trasformato nel Cinquecento e molte decorazioni, sia sulla facciate che all'interno, vennero aggiunte alla metà dell'Ottocento in occasione di un imponente restauro. Il Duomo conserva un corpus assai notevole di opere d'arte collocabili in un periodo compreso fra il XIII e il XV secolo. A fianco del Duomo si trova il Battistero, a pianta ottagonale e rivestito con liste di marmo bianco e verde. Il portale del Duomo è di stile romanico, mentre la cupola risale al Cinquecento e forse fu progettata dal Brunelleschi.
La Pinacoteca e il Museo Civico di Volterra hanno sede nel Palazzo Solaini, edificio cinquecentesco progettato da Antonio da Sangallo. L'esposizione raccoglie dipinti, sculture e suppellettili, monete e medaglie dal XII al XIX secolo, prevalentemente provenienti da collezioni di enti pubblici che non potevano garantire conservazione e tutela adeguate. Da non mancare infine è la visita al Teatro Romano di Volterra, venuto alla luce nel 1950: il teatro fu costruito fra il I secolo a.C. e il I secolo d.C. ed oggi si ammirano parte della cavea, in grado di ospitare fino a 1700 spettatori, il proscenio, la scena e parte del portico.
CASCIANA TERME
Casciana Terme è un grazioso centro termale e turistico che sorge su un colle circondato da oliveti e alberi da frutto. La posizione invidiabile e le benefiche proprietà delle sue acque termali ne hanno fatto un centro privilegiato per il soggiorno e il relax già da molti anni.
Sorta nell' XI secolo, Casciana fu centro di un antica pieve dedicata a Santa Maria delle Acque e già al tempo dei Romani era celebre per le sue acque termali. Oggi gli stabilimenti di Casciana sono moderni e funzionali, attrezzati per ogni tipo di diagnosi e terapia, oltre naturalmente ad offrire piacevoli momenti di benessere e trattamenti estetici di ogni tipo. Nei dintorni si trovano il Castello di Perlascio, citato fin dall'XI secolo e forse costruito da Matilde di Canossa, e il Castello del Gello Mataccino, costruito attorno al 1550 su uno dei colli che circondano Casciana.
PONSACCO
Poco distante da Pontedera, Ponsacco è invece celebre per la produzione di mobili: l'attività principale di questo vivace centro produttivo è sottolineata dalla presenza di moltissime fabbriche, di una mostra permanente e dall'annuale campionaria del mobile, in programma fra ottobre e novembre.
Dell'originario impianto urbanistico medievale Ponsacco conserva alcune torri medievali e l'oratorio della Madonna della Tosse. Nelle vicinanze del moderno abitato merita una visita le Villa Medicea di Camugliano, edificata nel XVI secolo da Alessandro de Medici in puro stile rinascimentale. Ha l'aspetto della villa-castello, con quattro torrioni angolari che circoscrivono il corpo centrale affacciato su una scenografica scalinata.
PONTEDERA
L'altro grande protagonista della vita industriale locale è lo scooter: proprio a Pontedera infatti si insediò la Piaggio nel 1923 e, nel 1946, dai suoi stabilimenti uscì uno dei miti dell'Italia del boom economico, la Vespa.
Per celebrare i fasti dell'industria dello scooter, il 29 marzo del 2000 è stato inaugurato il Museo della Piaggio, allestito nei locali dell'ex Attrezzeria, uno dei capannoni più antichi degli stabilimenti Piaggio. Pensato da Giovanni Alberto Agnelli, il Museo è stato progettato da Andrea Bruno per conservare la memoria storica della più importante azienda metalmeccanica del Centro Sud d'Italia. Lo spazio espositivo moderno, con spazi per le proiezioni e postazioni multimediali, accoglie i più celebri modelli di Vespa, ciclomotori mitici come il Sì e il Ciao, la collezione Galera e molti altri pezzi unici.
SAN MINIATO
San Miniato è un delizioso centro storico che sorge sul crinale di tre colli, costruito originariamente in posizione strategica per il controllo sulla via Francigena e sulla strada di collegamento tra Pisa e Firenze.
Da vedere, prospiciente la centrale piazza del Popolo, è la chiesa di San Domenico, costruita nel Trecento e custode di pregevoli opere d'arte. Da non mancare una sosta in piazza della Repubblica, fiancheggiata dallo scenografico prospetto concavo del Seminario e dalle mura convesse del Palazzo Vescovile, che funge da collegamento con la vicina piazza del Duomo. Il Duomo risale al XIII secolo e presenta una bella facciata romanica impreziosita da 32 bacini di ceramica dipinta. Nella sagrestia è stato allestito il Museo Diocesano di Arte Sacra dove si ammirano opere di pittura e scultura risalenti ad un periodo compreso fra il Cinquecento e l'Ottocento. Salendo ancora, da piazza del Duomo si raggiunge la Rocca, dove si conserva la duecentesca Torre di Federico: secondo la leggenda è qui che fu imprigionato ed accecato Pier della Vigna, il suicida cantato da Dante nel XII dell'Inferno. Splendido il panorama che arriva ad abbracciare anche Volterra.
SANTA CROCE SULL'ARNO
Santa Croce sull'Arno è il cuore del distretto conciario più importante d'Italia.
Dai suoi stabilimenti industriali escono pelli conciate che poi gli artigiani toscani trasformano in accessori di alta moda destinati all'esportazione in tutti i paesi del mondo: borse, cinture, scarpe e portafogli che dalle passerelle della moda finiscono nei negozi eleganti delle capitali occidentali. A Santa Croce si lavora anche il vero cuoio che fornisce suole per scarpe di alta qualità e molti altri prodotti. E' fiorente l'industria che produce i macchinari necessari alla concia delle pelli. |
